Jeff Kaplan, az Overwatch korábbi igazgatója elárulta, hogy a Blizzardtól való távozása mögött a leépítésekkel való fenyegetés állt. Kaplan távozásának híre 2021-ben megrázta a videojátékok világát, azóta pedig sok minden megváltozott, beleértve a Microsoft cég átvételét és a második Overwatch játék debütálását. Most, öt évvel később, a volt Blizzard fejlesztő részletesebben is beszélt arról, miért döntött a távozás mellett.
Bár az Overwatch 2 induláskor némi nehézséggel küzdött, idővel sikerült túllépnie elődjének árnyékán. A Blizzard ikonikus hős lövöldözős játéka különösen erős évet zárt 2026-ban, köszönhetően a nagy Overwatch újrapozicionálási erőfeszítéseknek, amelyek során eltávolították a „2”-t a címéből, új hősöket adtak hozzá, és átdolgozták a szezonális tartalom megközelítését. Eddig a stratégia úgy tűnik, hogy kifizetődött, de ez nem jelenti azt, hogy a sorozat mindig zökkenőmentesen haladt volna, és Kaplan most betekintést nyújtott a második Overwatch megjelenése előtti belső konfliktusokba a Blizzardnál.
Kaplan egy Lex Fridman-nal folytatott interjúban elmondta, hogy egy feszültséggel teli beszélgetés a cég akkori pénzügyi igazgatójával végül a távozásához vezetett 2021-ben. Kaplan elmondta, hogy behívták a CFO irodájába, ahol közölték vele, hogy az Overwatchnak 2020-ban egy bizonyos összeget kell keresnie, majd ezt követően minden évben el kell érnie egy adott bevételi célt, különben a Blizzard 1000 embert fog elbocsátani. A leépítések mellett a CFO állítólag azt is mondta Kaplannek, hogy ezek a kirúgások az ő felelőssége lesznek, és ez a fenyegetés „törte meg” az Overwatch igazgatóját, ami a lemondásához vezetett. Kaplan szerint a CFO már nem dolgozik a Blizzardnál, de a kár már megtörtént.
Kaplan nem volt az egyetlen Blizzard alkalmazott, aki szembeszállt a leépítések fenyegetésével. 2025-ben az Overwatch fejlesztői szakszervezetet alapítottak, miután évek óta tartó viták zajlottak a stúdióban, és különösen a Microsoft 2024-es tömeges leépítései után. A Microsoft cég átvétele során közel 2000 Blizzard fejlesztőt bocsátottak el, és az ilyen leépítések sajnos nemcsak a Blizzardnál, hanem az egész videojáték-iparban gyakoriak. Kaplan rámutatott, hogy a befektetők fokozódó bevonása nagyobb nyomást gyakorol a csapatokra, hogy pozitív pénzügyi eredményeket érjenek el. Míg Kaplan főként arról beszélt, hogy ez a befektetői nyomás hogyan befolyásolta a fejlesztést és a tartalmi célokat, könnyen belátható, hogy ez a játék teljesítményének elmaradása esetén a kirúgások fenyegetését is fokozhatja.
Bár a leépítési ultimátum volt a végső csepp a pohárban, Kaplan hosszasan beszélt az Overwatch League kudarcáról is. A Blizzard végül 2023-ban bezárta az Overwatch League-t, és Kaplan most elmagyarázza, hogy a verseny egy hatalmas erőforrás-nyelő volt, amely hátráltatta a második Overwatch fejlesztését. Míg a Liga „a legjobb szándékkal” indult, a csapat „túlmarketingelte” azt, ami több befektetői figyelmet vonzott, és ezáltal egyre nehezebbé tette a növekvő kiadások indoklását a visszatérítésekhez képest. Bár ez nem volt az, ami Kaplan távozását okozta, a zűrzavar nyilvánvalóan nem segített a helyzeten.
Kaplan elmondta, hogy „hitt az Overwatch 2-ben” és a Ligában, de a fejlesztési hibák és a CFO ultimátuma között elérte azt a pontot, ahol már nem akarta a cégnél folytatni. A volt Overwatch igazgatója jelentős örökséget hagyott maga után a Blizzardnál eltöltött 19 éve alatt, és most a Kintsugiyama nevű új indie stúdiója debütáló játékára, a The Legend of California-ra összpontosít. Az Overwatch is jelentős mértékben felépült a közelmúltbeli mélypontokból, még ha nem is az a verzió, amit Kaplan elképzelt.
Forrás
