A Naughty Dog által fejlesztett, a The Last of Us univerzumban játszódó önálló multiplayer játék állítólag 80%-os készültségi állapotban volt, amikor a stúdió 2023-ban úgy döntött, hogy leállítja a projektet. A The Last of Us Online munkálatai a The Last of Us Part 2 fejlesztésével párhuzamosan indultak, mivel a Naughty Dog célja az volt, hogy továbbfejlessze az eredeti 2013-as cím multiplayer módját, amely Factions néven vált ismertté. Sajnos a projekt túl ambiciózussá vált a stúdió számára, és végül közel hét év fejlesztés után törölték.
Bár a Naughty Dog leginkább a PlayStation legkedveltebb egyjátékos, narratív élményeiről ismert, mint például a The Last of Us és az Uncharted, az évek során a multiplayer kezdeményezéseivel is sikereket arattak. Számos Uncharted játék tartalmazott népszerű online multiplayer módokat, és az eredeti The Last of Us 2013-ban szintén egy online komponenst, a Factions-t kínálta. A PlayStation 3-on a mód támogatása 2019-ben megszűnt, amikor a játék szerverei leálltak, de a The Last of Us Remastered révén még mindig játszható a PlayStation 4-en és 5-ön.
A Factions hatalmas népszerűségnek örvendett a The Last of Us közösségében, ezért a Naughty Dog úgy döntött, hogy egy önálló multiplayer játékot készít a hasonló univerzumban. A The Last of Us Online néven ismert, régóta várt címet 2022-ben jelentették be, a Naughty Dog pedig „rendkívül ambiciózus vállalkozásnak” nevezte. A stúdió bővítette a csapatát, hogy biztosítsa a szükséges erőforrásokat egy teljes értékű, önálló multiplayer játék megalkotásához. Sajnos a projektet 2023-ban törölték, és a játék rendezője most elmondta, hogy a leállításkor 80%-os készültségi állapotban volt.
A Lance E. Lee Podcast legújabb epizódjában Vinit Agarwal, a Naughty Dog korábbi munkatársa elmondta, hogy a The Last of Us Online „nagyon, nagyon közel volt a befejezéshez.” Kiemelte, hogy a projektet „majdnem hét éven” át dolgozta, 2016-tól a törléséig 2023-ig. Agarwal szerint sok minden a finanszírozásra és a COVID-19 járványra vezethető vissza. „A COVID alatt a játékipar hatalmas növekedésen ment keresztül, mivel mindenki otthon volt. 2020-ban pénz áramlott a játékiparba, mert az emberek sokkal több játékot játszottak, mivel otthon voltak – mit csináljanak másképp?”
Agarwal elmondása szerint a 2020-as online játékok iránti kereslet növekedése is hozzájárult ahhoz, hogy a PlayStation támogassa a The Last of Us Online-t. „A játék belsőleg nagyon, nagyon jól teljesített,” mondta a volt rendező. Azonban ahogy az emberek visszatértek a munkába, a Naughty Dog-nak választania kellett egy új kísérleti cím (The Last of Us Online) és Neil Druckmann következő projektje között, amelyről most már tudjuk, hogy a régóta várt PS5 exkluzív Intergalactic: The Heretic Prophet. „Ez egy pusztító pillanat volt számomra,” mondta Agarwal. „Hét évet töltöttem a játék fejlesztésével. Hogy megtudjam, hogy 24 órával a bejelentés előtt törlik… ez egyszerűen sajnálatos volt.”
Amikor a The Last of Us Online-t 2023-ban törölték, a Naughty Dog azt mondta, hogy az élmény egyedi volt, és „több mint hatalmas potenciálja” volt. Azonban amikor a teljes gyártás beindult, a stúdió számára világossá vált, hogy a projekt terjedelme és ambíciója túl nagy. Mint élőszolgáltatás cím, a Naughty Dog-nak évekig kellett volna támogatnia a The Last of Us Online-t, ami erőforrásokat igényelt volna, és elvonta volna a figyelmet más, „a Naughty Dog örökségét meghatározó” egyjátékos projektektől.
Egy évvel később a Naughty Dog bejelentette az Intergalactic: The Heretic Prophet-ot a 2024-es Game Awards-on. Az új IP egy sci-fi játék, amelyben sztárszereplők játszanak, és a Naughty Dog szerint „érzelmes, karakterközpontú utazást” kínál, amely a stúdió „legvadabb, legkreatívabb története” lesz. Jelenleg nincs megjelenési dátum vagy időkeret a Naughty Dog következő játékához, de a rajongók remélik, hogy hamarosan többet láthatnak a címről, mivel közeledik a két év a bejelentés óta.
Forrás
